El coste de la vida y los relojes

Curiosidad: IPC (Índice de Precios al Consumidor) de varios países, España, Puerto Rico, Argentina y México, durante diciembre de 2022. Centrado en relojes (que en México, Argentina y España se engloban en "otros bienes"), las cosas como bien sabéis en Argentina están por las nubes. Curiosamente en Puerto Rico tienen unos datos que ya quisiéramos en otras partes.

La sinrazón de seguir comprando productos chinos

Durante estas semanas que he estado dedicándome a un nuevo proyecto editorial, he ido cayendo en la evidencia de que, en realidad, marcas de renombre en relojería y que tengan detrás unos empleados haciendo un producto artesanal, no hay muchas. Por lo general sabéis que aquí defendemos unos productos que sean consecuentes con el medio ambiente y la sociedad, de lo contrario el legado que estamos dejando a las generaciones futuras es muy peligroso: acabarán todos teniendo que emigrar a países asiáticos, trabajando dieciocho horas al día por un par de dólares a la semana, y viviendo hacinados en cuchitriles. Seamos honestos: cada vez que pisas una tienda "de los chinos", haces una compra el Aliexpress o comprando productos de allí, estás llevándole tu dinero a un chino y quitándoselo a un español. Tal vez te importe un rábano, y tal vez pienses que tus compatriotas se lo tienen merecido, pero puede ser que se lo estés quitando a alguien de tu familia, a tus propios hijos, condenándoles a un futuro en donde el trabajo esclavo y en condiciones infrahumanas esté a la orden del día.

Algunas personas me dicen que yo proclamo todo esto, pero luego tenemos blogs de electrónica donde la mayoría de productos provienen de China. Conviene aclarar eso: que son productos electrónicos. Y trataré de explicar la diferencia intentando no extenderme demasiado.

¿Dónde están las marcas de tecnología de siempre?

Wikio, Meizu, Maze... La mayoría no te sonarán de nada, son marcas que nos las conoce "ni su madre". En efecto, todas son marcas chinas, todas venden tecnología "basura". Ante este panorama uno se pregunta dónde están las marcas europeas y norteamericanas de primer nivel, aquellas que estaban a la vanguardia en productos tecnológicos, marcas como Telefunken, Grundig, Siemens, Thomson...

Marcas que hacían productos duraderos, que encandilaban a propios y extraños.

Tecnología mecánica, la tecnología de la segunda oportunidad

Una tarde uno de mis amigos, ex-compañero de trabajo, me llamó para que bajase a la calle. Cuando salí del portal le vi al lado de la acera, junto a una destartalada y antigua furgoneta de Renault. La furgoneta en algún momento de su vida había sido amarilla, sin embargo ahora su color, desgastado por las inclemencias del tiempo y el uso, era más bien cremoso. Dimos una vuelta, para acabar comprobando que realmente era un vehículo que no había tenido precisamente una buena vida -una furgoneta es un vehículo de trabajo, así que imaginaros...-, pero aún así su motor Cleon (así llamado popularmente, debido a la factoría francesa de la que procedían) seguía tirando de ella tan alegremente.

Era una furgoneta que, como suele ocurrir con los vehículos viejos, tenía su "temperamento". En los días lluviosos y fríos le costaba bastante arrancar, aunque el motivo era que a su viejo distribuidor mecánico le entraba humedad y hacía mal contacto. Pero tarde o temprano, o incluso abriéndole el Delco y dándole un poco de calor, mi amigo lograba que echase a andar.

La durabilidad de la relojería mecánica

Leyendo un reportaje de relojería, en donde se entrevistaba a un periodista del ramo, a éste le hacían la "original pregunta" de qué tienen de ventaja los relojes mecánicos respecto a los de cuarzo, por qué la gente los sigue utilizando. El periodista (que también es escritor de libros de relojería) contestó que un reloj mecánico puede no ser tan preciso, puede necesitar un mantenimiento cada cinco años, pero mientras uno de cuarzo cuando se le acaba la pila (o atrasa, o adelanta...; ¿quién le hace mantenimiento a uno de cuarzo? ¡Nadie!), se tira al vertedero, uno mecánico puede seguir funcionando cien, doscientos años...

Es cierto, hay relojes mecánicos muy antiguos que siguen funcionando, incluso se pueden restaurar. Recordemos el caso de Vostok, o los indios de HMT, cómo, cuando sus fábricas comenzaron a cerrar y empezaron a ser buscados y apreciados (y a escasear en el mercado), hubo -y aún hay- gente que los restaura, o los "adecenta" ("refurbished"), y los vuelven a vender.

"Espacio profundo": Un mundo sin plásticos

Bernardino Sánchez-. Muy buenas noches a todos y bienvenidos una edición más a este programa del misterio, "Espacio profundo", aquí en PBMG radio. Os saluda Bernardino Sánchez y está conmigo Carlos Fuentes, para tratar un apasionante tema: el plástico, nuestra dependencia del petróleo. Lo hemos titulado a este programa "Un mundo sin plásticos", y empezamos con esta pregunta, Carlos, bienvenido: ¿un mundo sin petróleo, es posible?

Carlos Fuentes-. Hola, muy buenas Bernardino, y muy buenas a nuestros oyentes. Un mundo sin petróleo sí que es posible, pero no sería el mismo. Hay que tener en cuenta que el petróleo no solamente dependemos de él para nuestros automóviles, como combustible, sino que todo lo que tenemos alrededor está hecho de petróleo, prácticamente casi todo: plásticos, envases, muchos utensilios, muebles... Y aparatos electrodomésticos: televisores, reproductores de música... Todos están hechos de plástico, o sus derivados, y está presente también en los alimentos, es un componente en muchos aditivos y de productos de higiene está en todos, prácticamente en todos. Si uno mira los armarios o tocadores, sobre todo de las mujeres, veremos que todos los productos, o una gran mayoría de ellos, son a base de petróleo, y también en la higiene, en el cuidado personal masculino, la mayoría de productos son derivados del petróleo.

Pero no acaba ahí la cosa, sino que fibras del petróleo también están presentes en la ropa. Mucha de la ropa que llevamos es barata y está accesible a todo el mundo gracias al petróleo, mientras que antes pues el cuero era una pieza duradera, cara, es cierto, y difícil de trabajar. Además, llevaba mucho tiempo acabarla, entre el curtido y demás tareas, como el propio corte y cosido de la pieza. Pero también era una pieza que nos duraba muchos años, claro, hoy hay gente que cambia de vestuario cada temporada, o cada dos temporadas, y eso antes era impensable. Esto es así gracias al petróleo, que se ha conseguido que la ropa no solo sea más rápida de fabricar, sino más accesible en cuanto a precio. Por ello, el petróleo está en todas partes, así que sin él sería un mundo radicalmente diferente.

Prueba: pastillas de jabón Nelia

Hace tiempo que buscaba unas pastillas de jabón de la marca Nelia. La recuerdo porque era la marca que solía comprar mi madre, hace ya muchos años, en el supermercado del barrio. Sin embargo ahora en la mayoría de estos sitios tienen jabón de tocador de muy pocas marcas, principalmente La Toja, Heno de Pravia y marcas blancas.

Hace unos días estuve mirando en grandes almacenes, descubriendo que seguían la misma tónica: marcas blancas y muy poca variedad en jabón de tocador. Supongo que este tipo de productos de limpieza no están precisamente en su mejor momento. Así que ayer me sorprendió una chica con un curioso regalo: pastillas de jabón de Nelia, originales, de la última "hornada" de esta firma -ahora hablaré de su historia-, que había encontrado en su perfumería favorita.

El mundo de los dulces: del pasado al futuro

Consumo pocos dulces. Pero cuando veo a algún conocido comiendo algún pastelillo o snack, siempre suelo preguntarle: "¿y el cromo?". La respuesta es casi siempre la misma: "No hay cromo". "¿Ya no traen cromo?" -insisto yo. "No, ahora esas cosas ya no vienen". Esas cosas no vienen. En efecto. Los cromos, o mejor aún, "adhesivos", eran esos "extra" que nos incentivaba de pequeños -por si necesitábamos aún más motivación- para adquirir ese dulce o golosina, ese chicle, patatas fritas o pastelito. Ahora es cierto que -algunos, a un precio más elevado- traen alguna "sorpresa" de penosa calidad casi siempre (bueno, vale: siempre) y hecha en China. Por eso me ha resultado muy curiosa la gráfica que he encontrado por mi banco de imágenes, y que debí recoger algún día por la Red. En ella se nos compara lo que eran los dulces antes, y lo que son ahora.

Hay multinacionales que han decidido no solo ofrecer menos por el mismo precio, sino "racanear" incluso en producto (Toblerone es un buen ejemplo de ello, modificando su diseño para que las barras de 400 gr. pasaran a ser de 360 gr., y las de 170 gr. a 150 gr.). Ahora ciertamente parecen productos más elegantes, más atractivos, pero, ¿ofrecen más cosas? Realmente no. Puede que -por imperamento legal y por obligación, casi siempre- sean más sanos, pero la experiencia con ellos es más desagradable en el sentido de que ves que adquieres mucho "hueco" sin nada, y ya no hay cromo. Ya no hay cromo.

¿Qué tienen en común un recipiente thermo y una lata de sardinas?

Hoy os traemos una comparativa de dos productos muy interesantes que seguramente muchos de vosotros vais a usar durante este verano. Se trata de dos botellas thermo, una de Laken y la otra de Chilly's.

Este tipo de recipientes son muy polivalentes, no solo pueden servirnos para una escapada al monte o a la playa, o para alguna esporádica excursión de domingo sino que, además, podemos usarlos para el día a día: para llevar bebidas frías (o calientes) al trabajo, o para llevar con nosotros y poder beber agua (o té, o cualquier otro líquido) por el camino, o en coche.

Bollería: ¿más sana antes que ahora?

A raíz de un comentario de Guti en un post anterior en donde planteaba la duda de que quizá los dulces de antes (cuando hablo de "antes" me refiero hace veinte, treinta o cuarenta años) no solo ofrecían más cantidad y más atractivos a la hora de comprarlos sino que, además, podrían ser más sanos, me dio por intentar investigar para aclarar de alguna forma si efectivamente era así.

Por desgracia muchos de aquellos productos han desaparecido, por lo que cualquier comparación con los actuales resulta, al menos, arriesgada, así que he decidido reducirla a algunos productos que tienen su símil con bollería o "golosinas" actuales. O dicho de otra forma: que se siguieran fabricando.

Cacao con harina de arroz

Admito que me sorprendió encontrar en un supermercado uno de estos populares preparados de cacao de marca blanca (o MDD -"Marca De Distribución" o "Marca De Distribuidor"-, como también se las conoce, fabricados en su mayoría por Ibercacao), entre cuyos ingredientes se encontraba la harina de arroz.

Aunque se llamen "cacao instantáneo" o "soluble", como seguramente sabéis estos productos de cacao en realidad tienen muy poco, un porcentaje que gira en torno al 12% en el caso de Nesquik, y que en el cacao de Alteza (el que menciono, de marca blanca, fabricado en España por Ibercacao) es del 23% (casi dobla en cacao al Nesquik, a pesar de ser marca blanca). Aún así Nesquik tiene otra variable (la del envase rojo) que nos ofrece más cacao en su composición, en torno al 32%.

Prueba "vintage": linterna de petaca de Philips

Seguramente muchos de vosotros recordaréis aquellas linternas cuadradas para pilas de petaca (3R12). Se volvieron muy populares durante los años setenta y ochenta, y eran unas linternas duraderas y muy robustas, gracias a su cuerpo de metal y a la mayoría de componentes (incluyendo el sistema de cierre, una especie de placa "en gancho", como recordaréis, que si con el uso se aflojaba podías volver a apretar) también de metal.

Éste modelo de Philips que traemos hoy a Duraderos.com, la Philips SBC2007, es uno de los últimos herederos de aquellas linternas, cuando Philips comenzaba a sustituir el metal por el plástico de forma masiva en este tipo de productos, y a fabricar en China, aunque el diseño es una clara reminiscencia de aquellos modelos metálicos de antaño.

Huevos azules de gallina

Ayer, mientras estaba en unos grandes almacenes me acompañaba un señor que llevaba una docena de huevos azules, que le habían dado en el pueblo. Al oír nuestra conversación la cajera nos preguntó que qué era eso de "huevos azules" y si realmente existían. Nunca lo había oído. Mi acompañante abrió la caja en donde los llevaba y se los enseñó, explicándole la razón de ese color ante la inmediata pregunta que siempre surge: "¿y por qué son azules?".

Admito que yo tampoco lo sabía, y aunque hace tiempo se hicieron bastante populares, como tantas otras veces eso pasó desapercibido para mí. Pero sí: ¿por qué son azules?

Review: Gel puro de aloe vera

Una de las cosas más desagradables y que menos me gusta hacer es afeitarme, por lo que suelo espaciar los afeitados todo cuanto puedo. Como me afeito todo lo rápido que soy capaz y, encima, lo hago con cuchilla, los cortes muchas veces están asegurados. Así que una buena loción tras el afeitado es esencial.

No me gustan los after-shave con alcohol, es un calvario usarlos con microcortes y enrojecen y escuecen la cara (además de producir hinchazón en los cortes). Las lociones en crema son relativamente mejor, pero aparte de caras, te dejan una sensación "mugrienta y grasa" en el rostro muy desagradable, además de que, cuando secan, te quedan restos.

Envases de latón

El latón u hojalata es uno de los envases metálicos más tradicionales y clásicos, y aunque su uso se ha reducido notablemente (además de que muchos de ellos ya no son de latón, sino de aluminio) sigue teniendo ese aire nostálgico que tanto nos gusta.

Por sus propiedades antimicrobianas, el latón era perfecto (lo sigue siendo) para envases de elementos médicos y farmacéuticos, como vendas o apósitos. También era habitual realizar de estas aleaciones envases para alimentos, seguramente que muchos recordáis los envases de galletas o de productos a base de cacao, como Phoscao.

Prueba de taza de metal de Laken: no te la lleves de camping, mejor llévala a un vertedero

Os contaba hace poco los peligros de utilizar aluminio como recipiente para consumo, y cómo una de las marcas que más abusaba de ello -por desgracia- es española. Hoy vamos a ver una muestra más de esto que decimos, y se trata de su taza de metal que, sin referencia alguna (un enorme defecto que ya vimos en la anterior botella-thermo que estos de Laken tienen como algo habitual) solo aparece con el registro 39.02498/MU. El "MU" hace referencia a la región de Murcia (donde son originarios estos de Laken), y ese registro no pienses que tenga nada que ver con el lote o la taza: comparten el mismo registro -por inverosímil que os parezca- sus cantimploras, o sus otras tazas, aunque no sean de aluminio. Dicho de otra manera: yo fabrico una barra de chocolate, y ese registro lo pongo a yogures, caldos, fritos, y zumos. Pues más o menos es eso lo que han hecho en Laken. Así que el que aparezca ese registro es simplemente "pose", no es garantía de nada -o de apenas nada-, porque no se refiere al producto en cuestión (en este caso la taza), sino a todos los productos que fabriquen. O sea: es un registro genérico, y no para ese artículo.

Muestra de la incongruencia una vez más de los productos de Laken, que va vimos en la anterior prueba de sus botellas thermo, es que en esta ocasión se nos advierte que no se use el producto caliente. Es algo lógico, porque el metal transmite muy bien el calor y, si lo ponemos al fuego -aparte de no ser nada saludable al ser aluminio- al coger el recipiente podemos sufrir serias quemaduras. Pero en esa incongruencia, insisto, en Laken nos venden esta taza con un mango de plástico para evitar quemarnos, lo que no tiene ningún sentido. Un mango que, además, es de aspecto gomoso y que rodea todo el canto de la taza, dando una sensación muy desagradable en los labios a la hora de beber (es muy grueso). ¿Por qué lo han hecho así, entonces?

Comparativa: zumos enriquecidos Juver vs Hacendado

Los zumos enriquecidos con vitamina C suponen un aporte extra bastante interesante y, además, mucho más asequible que los complementos alimenticios que se adquieren en las farmacias.

Hasta hace no mucho tiempo, este tipo de zumos era fácil encontrarlos en las tiendas, pero poco a poco han ido desapareciendo en beneficio de los zumos exprimidos, o de los llamados néctares de frutas.

Análisis de producto: enjuagues bucales (colutorios) de bolsillo

Con la llegada del verano, el buen tiempo y la época de vacaciones, suelen ser habituales los desplazamientos. Durante esos viajes uno de los elementos imprescindibles y muy útiles que podemos llevar con nosotros son los enjuagues bucales (también llamados "colutorios") compactos, es decir, el tamaño de bolsillo.

Por eso hemos creído conveniente, y muy interesante, presentaros dos de las variantes de este tipo de productos en su formato pequeño, concretamente el Listerine en su versión Cuidado Total de 95 ml, y el PHB Total de 100 ml. Como veis, solo una diferencia de 5 ml. separan las cantidades de producto contenidas en uno y otro envase, por lo que en ese aspecto son bastante similares.

Yogures Danone "Edición 1919"

Cuando parecía que la moda de lanzar alimentos inspirados en productos antiguos se acababa, llega Danone para confirmar que ni mucho menos es así. Desde el fabricante galo (bueno, de origen español pero desde 2002 es una compañía francesa, con su sede central en París) han lanzado hace tiempo su "edición vintage", un yogur que, con una cuidada estética retro y colores sepia quiere hacer recordarnos los yogures de aquellos primeros años del siglo pasado. Por supuesto, cualquier parecido con el original es simple coincidencia.

Y esa falta de coincidencia empieza ya en el envase, cuyo plástico era inexistente en aquellos tiempos, incluso el pack exterior en cartón no es original, pues los yogures en sus inicios no venían con él (de hecho, ni venían en packs de cartón los yogures hasta bien entrados los ochenta), simplemente vendría el yogur en un "frasquito". Pero si nos vamos atrás en el tiempo, en 1919, el envase original era de porcelana, y el yogur era un alimento que solo se consumía en ocasiones especiales. El logotipo que veis en los envases de Edición 1919 está inspirado en aquel.

Consumismo chino

Todo el mundo sabe que casi todo lo que adquirimos hoy día viene de China, sobre todo objetos baratos, objetos de usar y tirar, útiles de lo más variopinto, desde tecnología hasta muebles, pasando por automóviles, productos manufacturados o juguetes. En China es también donde se ha trasladado buena parte de nuestra industria, elementos de todo tipo y componentes de todas clases.

Pero todo eso a veces nos suena tan repetido y tan lejano que pierde buena parte de su significado, ya casi lo vemos como algo normal. Que países asiáticos como China, Corea o Japón se hayan posicionado como el motor industrial ya lo tenemos asumido. Quizá porque no lo vemos en perspectiva. Por eso una imagen -un vídeo en este caso- vale más que mil palabras, y puede abrirle los ojos a muchos para que vean lo que realmente supone todo esto.