Las escalas gráficas aparecen en los borde de mapas y planos, y son simplemente el dibujo o materialzación de la escala numérica. Para su construcción basta con reducir a escala del plano una magnitud determinada del terreno. En los planos militares esa magnitud suele ser de un kilómetro.
Como ejemplo, construiremos la escala gráfica partiendo de esa dimensión.